Babyteeth, la recensione di un “teen drama” insipido
Gli alti e bassi del primo amore sono amplificati dalla malattia nel primo lungometraggio della regista australiana Shannon Murphy. Babyteeth è una rinfrescante rivisitazione dell’amore giovanile, con un’accurata sceneggiatura della drammaturga Rita Kalnejais.
Uno dei maggiori punti di forza del film è quello di affrontare i familiari tropi di genere senza ricorrere al sentimentalismo sdolcinato. Il “maligno” non è menzionata e le scene mediche sono minime. L’amore arriva letteralmente inaspettato per la sedicenne Milla (Eliza Scanlen, Sharp Objects) quando Moses (Toby Wallace), un ragazzo più grande e trasandato, quasi la fa volare sulla banchina di un treno. Questo anti-incontro stabilisce il tono tragi-comico del film, così come la chimica della coppia sullo schermo fin dall’inizio. Moses si toglie la camicia mentre il naso di Milla sanguina, lei è inebriata e sconvolta allo stesso tempo “Puoi togliermi la camicia dalla faccia? Puzza” gli dice. Poco dopo, Moses usa le cesoie per tagliare i capelli di Milla, le stesse che la sua estranea madre usa sui suoi Bichon Frises.
C’è qualcosa del cane randagio anche in Moses, con il suo pelo arruffato di coda di topo e i suoi grandi occhi, in cerca di affetto ma anche incerto su cosa farne. Nel frattempo, negli spazi ariosi della loro casa suburbana modernista, i genitori di Milla, lo psichiatra Henry (Ben Mendelsohn) e la prodigio della musica in pensione Anna (Essie Davis) stanno affrontando i loro problemi. Desideri privati e nevrosi si insinuano mentre cercano di creare un senso di normalità di fronte alla malattia che limita la vita di Milla. Le medicine e il ricettario di Henry stanno causando la co-dipendenza e la rottura della comunicazione nella loro relazione. Questa co-dipendenza si intensifica in modo gloriosamente imbarazzante quando Milla porta Moses a casa per cena. Anna è fatta e senza filtri, e Henry cerca di far finta che vada tutto bene mentre maschera il suo disprezzo paterno per l’estraneo al suo tavolo.
Un frame di Babytheeth
Moses è lontano dall’essere il primo fidanzato ideale per qualsiasi genitore. Ha 23 anni e spaccia droga, ma i tre stringono un patto di riluttanza per il bene di Milla, e il suo genuino calore per lei è difficile da negare. Moses è disinvolto e affascinante anche se difficile da leggere, molto simile al giovane Jesse Pinkman in Breaking Bad (ovviamente in sottotono rispetto all’interpretazione di Aaron Paul) – più intelligente e più empatico della somma delle sue scelte di vita
Unica nota positiva del film, Murphy decide di scegliere colori, costumi e musica stravaganti. Milla indossa diverse parrucche probabilmente per enfatizzare a livelli massimi la natura mutevole dell’identità adolescenziale. A scuola, è lunga, ordinata e dall’aspetto giovane. Fuori nella notte con Moses, è una bionda più bruna e disordinata, sperimentale e dall’aspetto più vecchio… Lascia un po’ il tempo che trova.
Le luci le rimbalzano addosso mentre i ritmi di ‘Bizness’ dei TuneYards la fanno fuggire dalla realtà. Il tono dell’incontro dei due ragazzi è frizzante attraverso il lavoro della telecamera a mano di Andy Commis, in particolare in una scena di appuntamento dolorosamente indie.
È un dramma adolescenziale in un registro simile a quello di Diary of a Teenage Girl, anche se non così cupo, tratta adolescenti e adulti con la stessa complessità. Proprio come i denti da latte prima che cadano, il film vacilla un paio di volte. Una sottotrama che coinvolge Henry in un momento di crisi di mezza età è un po’ un passo falso che non paga davvero, ma il cast di supporto come il vicino Toby (Emily Barclay) dà un tocco di leggerezza al mondo di Milla al di fuori dell’intensità della malattia e dell’amore confuso.
Con interpretazioni arrotondate e molta empatia per i suoi personaggi, Babyteeth è un tipo di dramma indie adolescenziale molto adulto. Quello che non trova però, è la visione d’insieme. Quello in cui non riesce Babyteeth, è creare una giusta progressione che conduca al finale (scontato dall’inizio) senza aver rotto in qualche modo il patto con i suoi spettatori, e senza aver suscitato in alcun modo una visione critica o alternativa della vicenda narrata.
