Nomadland: la recensione del film premio Oscar di Chloé Zhao
Il nuovo sorprendente film di Chloé Zhao, Nomadland, inizia con un’elegia per Empire, Nev, una di quelle città aziendali vecchio stile che ha prosperato durante il boom manifatturiero americano del secondo dopoguerra. Ma nel 2011, sulla scia di una devastante recessione globale, la locale miniera di gesso ha chiuso ed Empire è diventata una città fantasma, spostando centinaia di residenti nel processo.
Empire era un luogo reale, ma il personaggio principale di questo film è una creazione di fantasia: È una vedova sessantenne di nome Fern, interpretata da Frances McDormand in una performance notevole. Vediamo Fern impacchettare le sue cose e lasciarsi Empire alle spalle. Nel corso del prossimo anno o giù di lì la seguiremo mentre prende lavoro ovunque lo trovi, guidando attraverso gli Stati Uniti in un grande furgone che sarà anche la sua casa.
La giornalista Jessica Bruder ha scritto su Empire e sul più ampio fenomeno dei moderni nomadi americani nel suo libro del 2017 Nomadland, da cui questo film è stato liberamente adattato. Il film manda Fern alla deriva tra questi lavoratori transitori della vita reale, molti dei quali erano presenti nel libro della Bruder, e che qui raccontano nuovamente le loro storie. È difficile immaginare un altro attore che possa condividere gli stessi spazi con loro e con la stessa disinvoltura della McDormand, sia che Fern stia impacchettando pacchi in un magazzino di Amazon sia che si stia mescolando con altri viaggiatori in un affollato parcheggio per roulotte.
Una delle sue nuove amiche, Linda May, descrive come la schiacciante povertà l’abbia quasi portata a togliersi la vita; fortunatamente, la presenza dei suoi due cani l’ha fatta riconsiderare. Un altro dei memorabili personaggi della vita reale del film è una donna burbera ma compassionevole di nome Swankie, che aiuta Fern a cambiare una gomma a terra e la rimprovera di non avere una ruota di scorta.
Non è l’ultima volta che Fern avrà problemi con l’auto. A un certo punto, il suo furgone si rompe e lei deve portarlo a riparare. Il meccanico le consiglia di saltare le riparazioni e comprare un altro veicolo, ma Fern rifiuta, dicendo: “Non posso farlo. … Io vivo lì dentro. È la mia casa”.
L’uso che Fern fa della parola “casa” è eloquente. Quando qualcuno le offre un posto dove stare per la notte, lei risponde: “Non sono una senzatetto, sono solo senza casa”. Senza romanzare uno stile di vita difficile, Nomadland rende chiaro che non tutti si mettono in viaggio solo per la disperazione finanziaria. Alcuni, come Fern, sono diventati irrequieti e stanchi della vita ordinaria per ragioni che non possono spiegare completamente. Mentre il film la segue attraverso il paese, dal Badlands National Park nel Sud Dakota a un campo di barbabietole da zucchero del Nebraska pronto per il raccolto, arriviamo a capire in qualche modo la liberazione di Fern ma anche le difficoltà di adattamento alla sua nuova vita.
L’America che vediamo in Nomadland è vasta e aperta, si estende all’infinito verso orizzonti che sono splendidamente ripresi dal direttore della fotografia Joshua James Richards. Ma questa America può anche essere un mondo sorprendentemente piccolo, dove Fern continua a incontrare le stesse persone, che sono dirette negli stessi posti in cerca di lavoro, a seconda della stagione.
La persona che incontra più spesso è un ragazzo di nome Dave, interpretato da un affascinante David Strathairn, l’unico altro attore di nome in questo cast altrimenti non professionale. Dave ha chiaramente una cotta per Fern, ma lei respinge gentilmente le sue avance in alcune scene dolcemente divertenti che quasi spingono il film nel territorio della commedia romantica.
Qualcuno potrebbe chiedersi perché la scrittrice-regista Zhao non abbia semplicemente fatto un documentario diretto sulla vita nomade. Ma c’è qualcosa nel modo in cui usa il potere stellare della McDormand, confondendo le tecniche di fiction e non fiction, che arriva a qualcosa di più profondo e misterioso. Come con The Rider, il suo film del 2018 su un cowboy nativo americano da rodeo, invita le persone davanti alla sua telecamera a una collaborazione creativa, prendendo le cose della loro vita quotidiana e piegandole in qualcosa di strano e nuovo. È un approccio opportunamente inventivo per un film su persone che si sono drammaticamente reinventate.
Frame di Nomadland
Nomadland ci fa affondare in qualche modo. Quando ho guardato il film una terza volta di recente, l’ho trovato emotivamente opprimente in modi che sto ancora cercando di capire. Potrebbe essere stato il delicato dolore della musica di Ludovico Einaudi che mi ha ridotto alle lacrime, o la profonda convinzione della performance della McDormand. O potrebbe semplicemente essere che Nomadland sembra comprendere la perdita – materiale, emotiva e spirituale – in un modo che pochi film fanno.
Potrebbe non sembrare una visione confortante in questi tempi di strazio e incertezza, ma questo non è un film disperato. Suggerisce che la strada meno battuta può dare gioia come pure dolore, e che può soddisfare il bisogno di una persona sia di solitudine che di comunità. Non sappiamo cosa aspetta Fern alla fine del film, ma sappiamo che il suo viaggio non è finito.
